Los PFAS suelen denominarse los «químicos eternos» y algunos de ellos figuran en la lista de sustancias candidatas de muy alto interés (SVHC) en la base de datos REACH de la UE. Debido a su toxicidad y a su persistencia ambiental, no solo representan una amenaza considerable para numerosos entornos naturales, sino también un gran desafío para los propietarios de los terrenos y las autoridades que deben regular los niveles de calidad ambiental (suelo, agua subterránea, agua superficial, agua potable).
La Comisión Europea está promoviendo nuevos estándares de calidad ambiental (EQS) de algunos PFAS en agua subterránea —basados en la ingesta tolerable semanal (TWI) establecida por EFSA en 2020— aunque estudios complementarios han demostrado que podrían ser bajos en relación a valores ya existentes en el medio ambiente alterado por actividades industriales desde hace décadas.
Sobre esta problemática actualmente nos encontramos que los procedimientos de muestreo y los métodos analíticos habituales presentan problemas para poder detectar las concentraciones del rango de las EQS.
En la actualidad hay varias líneas de desarrollo para poder resolver estos retos, como pueden ser nuevos métodos analíticos en laboratorio basados en la cuantificación de Flúor orgánico total combinado con la detección selectiva de los precursores oxidables de determinados PFAS, o los nuevos tratamientos de eliminación de PFAS basados en reacciones de oxidación avanzada, que suponen una clara mejora sobre los tradicionales basados en absorción en carbón activo o resinas.
Sin embargo, la rapidez con la que se están caracterizando más y más sustancias de la familia de los PFAS, y sus propiedades químicas que les dotan de su persistencia característica, hacen necesario un esfuerzo continuo de innovación para mantener un equilibrio razonable entre protección del medio ambiente y los receptores humanos, frente al desarrollo de soluciones analíticas y de remediación técnica y económicamente viable, y que al mismo tiempo puedan cumplir el marco normativo en constante adaptación.
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Referencias:
ECHA: Per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) – ECHA
CE: PFAS pollution – European Commission
NICOLE: Publicación | LinkedIn
TAUW: Publicación | LinkedIn
